Activités et vie pratique à Coudekerque-Branche
Coudekerque-Branche est une commune du département du Nord, dans l'arrondissement de Dunkerque. Elle compte plus de 22 000 habitants pour une superficie de 9,14 kilomètres carrés, ce qui en fait l'une des communes les plus denses de l'agglomération.
Situation
La ville jouxte directement Dunkerque, ainsi que Cappelle-la-Grande et Coudekerque-Village. Elle appartient à la plaine maritime flamande, un territoire gagné sur la mer et sillonné de canaux, le canal de Bergues et le canal de Furnes traversent le secteur et expliquent la forme allongée de l'urbanisation.
Le nom lui-même est flamand : « Coudekerque » signifie l'église froide, et la « Branche » désigne l'embranchement de la route de Bergues qui a donné naissance au bourg, distinct du village d'origine.
Histoire et patrimoine
La commune s'est développée au 10-neuvième siècle avec l'industrialisation du port de Dunkerque, dont elle a fourni une part de la main-d'œuvre. Les destructions de la Seconde Guerre mondiale ont été considérables dans toute l'agglomération dunkerquoise, ce qui explique la physionomie largement reconstruite du centre.
Subsistent plusieurs témoins : l'église Saint-Pierre, l'ancienne mairie, l'ancienne gare, et la ferme Daudruy, exploitation flamande traditionnelle conservée dans le tissu urbain, c'est le bâtiment le plus intéressant de la commune, et il rappelle ce qu'était le paysage avant l'industrie.
Vie culturelle à Coudekerque-Branche
L'Espace Jean-Vilar est le principal équipement : salle de spectacle, expositions, conférences et programmation annuelle. Il structure la vie culturelle locale bien au-delà des limites communales.
Le rendez-vous le plus identifié reste la Fête de la Nature et de la Flandre, chaque deuxième week-end de septembre : marché, animations, mise en avant des traditions flamandes. Elle s'inscrit dans un calendrier régional dense où le carnaval dunkerquois, de janvier à mars, occupe une place à part, les bandes et les bals rythment la vie de toute l'agglomération, et Coudekerque-Branche a la sienne.
Se déplacer
L'agglomération dunkerquoise a mis en place la gratuité complète de son réseau de bus, ce qui a fortement augmenté la fréquentation et constitue une particularité française notable. La gare de Dunkerque, toute proche, est desservie par le TGV vers Paris et par les liaisons régionales vers Lille et Calais.
Par la route, l'A16 et l'A25 mettent Calais, Lille et la Belgique à courte distance. Le vélo progresse, favorisé par un relief entièrement plat et par les chemins de halage le long des canaux.
Vivre à Coudekerque-Branche
La commune offre ce que la ville-centre voisine n'offre pas toujours : des prix immobiliers modérés, des équipements de proximité, des écoles nombreuses et un tissu associatif dense. Elle bénéficie en retour de tout ce que Dunkerque concentre, plages, port, musées, université.
Le territoire connaît par ailleurs une transformation industrielle importante autour du port et des projets énergétiques du littoral, qui redonne de l'activité à un bassin d'emploi longtemps éprouvé. C'est le fait marquant de la période pour l'ensemble de l'agglomération.